自分も幸せにする福祉活動

書道家の恵美美江子さんは、数年前に人生を共に歩んでこられたパートナーを病気で亡くされ、以後、老人ホームや障害者施設で、習字を教えたり、歌をともに歌う活動をされています。
2006年7月11日、埼玉県寄居町にある知的障害者授産施設『はぐくみ園』に、習字の稽古に行かれる恵美さんに同行させていただきました。

テーマは”川”ですよ


「今日は、”川”をテーマに、字を書きましょう。”川”って聞いて何を思い浮かべるかな？　自分が思い浮かべたことを、字にしてみましょう♪」
「えー、川？」「う〜ん。」「わかった！」などの声がとびかう。
「魚」、「水」、「釣り」と出てくる声に、「そうそう、じゃそれ書いてみようか。」「いいわね！　それを頭に浮かべて書いてみて。そうすると、そういう字になるかも。」と頷いで、その人その人の筆先をのぞいていかれます。
考えあぐねている人には、隣りについて、二人だけの会話を交わします。その後、その人の筆が動いて、『海』という字が表われると、「海！　いいわね〜、川と海はつながっているものね。」と恵美さんの明るい声に、その人は笑顔を見せます。

墨の色が違うでしょう？


「いつもは濃いけど今日は淡いですね。硯から墨の匂いも香るでしょ。松炯墨という香る墨なのよ。」
この日の墨の色は、淡色でした。恵美さんの説明を待たずして、「あ、墨の色がいつもより薄い！」と言った人がいます。
その声を受け止めて、恵美さんは、「そうなのよ、いつもは墨汁だかたもっと濃い黒色でしたね。色って、同じ色でも、濃いものや薄いものがあるでしょ。習字を書く墨もそうなの。書く字によって、墨の色を変えると面白いと思うの。」と話していきます。
「川は透き通っているから、薄いのが合うのか。」
「そうなのよ！　そう思って今日は薄い墨にしたの。」
と恵美さんは答えます。
墨からいい匂いがすることに気づいた利用者の人もいて、そうすると、恵美さんはとても喜び、そのことでわっと明るく盛り上がっていくのです。

作業の合間に習字を楽しむ
はぐくみ園は授産施設だから、利用者の方々は、それぞれの作業があります。だから、習字がはじまる時間に間に合わない人もいます。作業が一段落して、後から参加する人もいます。遅れてきた人は、急いで椅子につき、待ちかねていたように筆を手にする人もいますが、中には、入り口で、（どうしようかなぁ。）という風情で立っている人もいます。
恵美さんは、「さぁ、いらっしゃい。待ってたのよ。」とすぐに声をかけ腕を伸ばして招きます。その人が表情を和らげて席につき、やがてその人は、”大河”という大きな字を書きました。恵美さんが、「スゴイ！」と感歎の声をあげました。

いかにも伸びやかな心地のよい時間が流れていくのを感じました。