もっと楽しむためのバリアフリーとは

横浜の有料老人ホームに母（９３歳）を預けて二年になる。昔は英語の通訳としてキャリアウーマンの先端を走っていたものだが、しっかりしているようでもさすがに９０歳の坂を越すとまだらボケのようになり、火元なども心配で妹と相談してここに入れてもらった。よいケアのおかげで今は元気にしている。



退屈しないように色々と企画してくれて、今日は納涼会。駐車場にテーブルといすを出し、模擬店も出て、あたかも夏祭り。普段はピンクの制服姿の職員たちも今日は色とりどりの浴衣で、見違える。男性職員ははっぴ姿。入居者の中でも元気なお年寄りは浴衣で参加している。珍しく今日は涼風が吹いて外でも我慢できないほどの暑さではなくてよかった。

前もって買っておいた食券を手にみんな好みの模擬店の前に並び注文している。入居者の家族も大勢訪れて、一緒に食事を楽しんでいる。家族が来れない人は職員がついて一緒に廻り面倒を看てくれる。見慣れないヘルパーさんは今日だけのボランティアだそうだ。上の階の認知症や寝たきりのお年寄りは参加できないのでいつも通り、お部屋やホールで食事を摂っているとのこと。

模擬店で、おでん・焼き鳥・山菜おこわ・飲み物を注文した母は外のテーブルで食事をしようと座ったが、お囃子の音がうるさいから話が出来ないといって自分の部屋に戻りたがった。ま、お祭りムードだけは味わったかなと、いう通りにした。部屋に帰ってほっとしたように食事をし、妹や私が持ってきた果物やデザートを食べた。

よいケアをしてくれるこのホームでも、人生さまざまな生き方をしてきたお年寄りすべてを満足させるのは大変なことだろう。人間の尊厳を守りつつ、終の棲家で１００％満足できる生活をするのは至難の業だ。自宅で過ごす老後が最も理想的なのは誰でも知っているが、さまざまな理由でそれが出来ない。年老いた親のことを考えるとき、自分の老後を重ね合わせる今日この頃である。

（徳重　富士子）