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気づいたときには、失明の危機？

緑内障は、初期の段階では自覚症状がほとんどないため、発見が遅れるケースが多く、その80パーセントが病気に気づいていない潜在患者だといわれています。視神経の障害はゆっくりと起こり、視野も少しずつ狭くなっていくので、異常に気づいたときには、かなり進行していたということが少なくありません。

大手製薬会社のファイザーが、正常眼圧緑内障（NTG）、つまりごく普通の緑内障に関して「団塊の世代」の58〜60歳の男女600名を対象に、インターネット上でアンケート調査を行いました。

そのアンケートで、同社が対象者に体験してもらったのが、これからご紹介する、緑内障の発見につながる3種類の「簡易自己チェック（視野チェック）」です。

視野チェックの結果では、3種類のチェックのうちいずれかで「正常に見えないところがあった」と回答した人は、全体の11.3％でした。この人たちは視野異常の可能性がある、ということになります。

この視野チェックで「正常に見えないところがあった」と回答した人のうち、半数を超える54.4％の人が、結果を読んだあと「眼科で検査を受けようと思う」と回答したそうです。

意外と知らない緑内障の真実

でも、緑内障については「早期に発見・治療すれば、失明の危険は少ない」と答えた人は36.3％、「自覚症状が少ないため、多くの場合、症状が進行してから発見される場合が多い」と回答した人は28.7％。調査を受けた人たちの年齢に近い「60歳以上のおよそ10人に1人が罹患している」については、わずか11.0％の人しか知りませんでした。また、「強度の近視は緑内障の危険因子」であることを知っている人は、4.8％にとどまっています。う〜ん、私も知らなかった。

さらに、この調査結果では、今後の人生で「気がかりなこと」について、いちばん多かったのは「老後に必要なお金」（41.5％）で、二番目が「自分・家族の健康」（37.3％）という回答でした。やはり気がかりなのは「老後資金」なんですね。

今後の健康や身体への影響で心配なことについては、「足腰が弱くなる」がもっとも多く50.7％。「目が見えなくなる、見えにくくなる」 と回答した人は24.2％でしたが、そのうち62.1％が、目の障害は日常生活に「深刻な影響がある」と回答しています。

では、「簡易自己チェック」（ここをクリック）、いってみましょう。

でも、これはあくまでも「簡易チェック」。大丈夫だったからと安心するのは禁物です。まだ検診を受けていない人は、これを機会に眼圧だけではなく、眼底検査、視野検査なども一緒に受けましょう。私もこの簡易チェックはクリアしましたが、2年ほど検診をサボっていますので、これを機会に眼科に行ってみようと思います、ハイ。

緑内障の原因は「眼圧が高くなって視神経を圧迫されるから」だと、一般的にはいわれます。でも、眼圧が高くないのに緑内障の症状が出ている人もたくさんいるので、眼圧の強さだけで判断するのは危険だといわれています。
もしも、緑内障と判明しても、治療をちゃんとすれば進行は止まりますし、失明することもありませんから、やはり「早期発見」が決め手となります。

緑内障の前兆のひとつに、目を休めても回復しない疲れ目＝眼精疲労があります。この眼精疲労は、動脈硬化、糖尿病、脳血管障害、肝臓病などのときにもあらわれることがありますので、長く続く場合は「ただの疲れ目」と甘く見ないようにしましょう。「目は心の窓」と同時に、「健康の窓」でもあるんですね。



目のお役立ちサイト

○日本眼科学会　http://www.nichigan.or.jp/public/index.jsp
○ファイザー「目の広場」http://eye.pfizer.co.jp/general/index.html
○目の病気ナビ　http://me-byouki.org/
○目と健康シリーズ　http://www.skk-health.net/me/
○目のことネット　 http://www.menok.net/learn/

(中澤まゆみ）