写真／堂本ひまり 都心から電車で約1時間。埼玉県小川町は、手漉き和紙や地酒のほか、 有機農業の里（※1）としても知られています。 近年は、農ある暮らしに憧れて移住する人も増えています。 夏まっ盛りの７月、丹精こめた小さな菜園にお邪魔しました。
土も、ひとも、 十人十菜
だいこんや農園「わたしの自給教室」（埼玉県比企郡小川町）
＜夏の畑は草ぼうぼう ＞
町の中心部から車で15分、川の流れる下里地区に白濱富美子さんの菜園があります。
目じるしは、馬の守り神とされる大きな「馬頭観音」。
さっそく畑を見せていただくと、夏野菜を中心にいろいろと育っていました。
「かぼちゃ、なす、ミニトマト、とうもろこし、
小豆、ピーマン、きゅうり、ねぎ……。
有機で育てているので、虫や生き物もたくさんいて楽しいです。
さっき収穫したミニトマト、いかが？」
皮は硬めですが、コクがあって美味しいミニトマト。
ごちそうさまでした♪
「自宅は都内です。昼夜働きどおしで、
偏った食事が原因で体調が悪くなり、
整えたいと思っていた矢先に新型コロナで仕事が減りました。
そこでわが身の暮らしを見直し、
近くの市民農園で夏野菜を育て始めたんです。
定年退職した畑の先輩が親切に教えてくれて、ハマってしまいました」
野菜づくりに目覚めた白濱さんは、
「小川町有機農業入門講座」を受講。
２０２３年に３人の仲間と畑を借り、この菜園ができました。
自宅から週に１回通っていますが、いずれは小川町に家を借り、
都内との二拠点生活をしたいそうです。
そんなおしゃべりをしていると、「おはよう！」の声が。
だいこんや農園の赤堀香弥さんです。
今日は、だいこんや農園が主催する「わたしの自給教室２０２４ ７月編」。
「草ぼうぼうでしょ。きれいな畑でお迎えしたかった」と恐縮する白濱さんに、
「それがいい！」と赤堀さん。
「週１で通うと、こんな畑になることがリアルにわかるからね！」。
ふたりは２０２１年の秋、小川町駅前で開催されていた収穫祭
「おがわのぐるり市」で出会いました。
「香弥さんは、小さなお子さんといっしょに参加していて、
素敵な農家さんだな、と」
「富美子さんは、革ジャンを着て、
さっそうとしたかっこいいお姉さんでした。
それがだんだん土の匂いのする人に（笑）」
（※1）1970年代に故・金子美登氏が始めた霜里農場で、 有機農業を学んだ多くの農家が小川町と近隣の町で活躍。地域ぐるみで有機農業を実践し、 環境・里山保全につなげるスタイルは、国内外から高い評価を得ている。
赤堀香弥さん（左）、白濱富美子さん（右）
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◆9・10月号目次◆
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